Op zonnige en warme dagen is een dichte nevel gemakkelijk te zien over grote stedelijke gebieden. Dit is de zogenaamde smog - het product van de verbranding van vloeibare en vaste brandstoffen, verwerkt in de atmosfeer.
Aanvankelijk was smog het gevolg van condensatie van luchtvochtigheid op verbrandingsproducten van verschillende soorten brandstof (rookdeeltjes, as, stof). Met de ontwikkeling van de technologie, sinds ongeveer 1950, is er echter een nieuw type smog verschenen - fotochemisch, die het resultaat is van het mengen van stoffen zoals ozon (meer dan 90%), stikstofoxiden, nitraatperoxiden en vluchtige organische stoffen (dampen van verf, benzine, chemicaliën, enz.). Onder invloed van sterke ultraviolette straling vormt de concentratie van al deze stoffen in de lucht smog.
Bronnen van smog zijn onder meer afvalgassen van fabrieken en energiecentrales, huishoudelijke chemicaliën zoals haarlak of oplosmiddelen, en natuurlijk uitlaatgassen van auto's, de belangrijkste oorzaak van smog in grote steden.
De grote hoeveelheid verontreinigende stoffen die zich ophopen in smog heeft een negatieve impact op het milieu en de menselijke gezondheid. Hierdoor neemt de hoeveelheid zuurstof in de lucht af en die bevat giftige stoffen.
Smog is vooral gevaarlijk bij warm en rustig weer. Onder dergelijke natuurlijke omstandigheden zinkt het lager bij de grond en kan het meerdere dagen blijven. Dit is de reden waarom het het vaakst wordt gezien bij zonnig weer.
Bevordert de concentratie van smog in de lucht en hoogbouw, die de beweging van luchtmassa's belemmeren. En ook de hoge luchtvochtigheid, waarin inwoners van steden vocht moeten inademen dat verzadigd is met verschillende gevaarlijke stoffen die daarin oplosbaar zijn.
Smog heeft een direct toxisch effect op de longen, verergert astma, verergert allergieën en andere ziekten die de luchtwegen van het lichaam aantasten. Bovendien hebben verbrandingsproducten die in het bloed worden opgenomen een algemeen negatief effect op het lichaam, waardoor het immuunsysteem wordt verzwakt.
