Liften, die een onmisbaar attribuut zijn geworden van moderne hoogbouw, hebben een eeuwenoude geschiedenis doorgemaakt in hun ontwikkeling. Zelfs in de oudheid begonnen mensen hefmechanismen te gebruiken die het werk vergemakkelijken, waardoor lasten tot een aanzienlijke hoogte konden worden getild. Moderne liften zijn betrouwbaarder en comfortabeler geworden.
Wanneer verschenen de eerste liften?
De eerste apparaten die waren ontworpen om lasten naar een hoogte te tillen, verschenen blijkbaar in het oude Egypte, waar ze werden gebruikt bij de constructie van piramides. De bouwers van deze majestueuze constructies konden met behulp van eenvoudige mechanismen rotsblokken met een voldoende groot gewicht optillen. Deze apparaten kunnen worden beschouwd als het prototype van die goederenliften die later verschenen.
In het oude Rome werden liften ook gebruikt in de huizen van rijke burgers. De overblijfselen van een dergelijk apparaat zijn door archeologen opgegraven van onder de ruïnes van een van de gebouwen in de stad Herculaneum, die omkwam bij de uitbarsting van de Vesuvius. Deze primitieve lift werd waarschijnlijk gebruikt om kant-en-klaarmaaltijden van de keuken op de eerste verdieping van het gebouw naar de bovenste verdiepingen van het huis te brengen.
In het midden van de 18e eeuw bestond er een meer geavanceerde lift in het paleis van Versailles, gebouwd in de opwelling van de Franse koning Lodewijk XV. Het beweegbare deel van de constructie werd door de bedienden omhoog en omlaag gebracht. De lift, die een nogal complex en origineel apparaat had, was alleen nodig zodat de koning naar de kamer van zijn geliefde kon klimmen, een verdieping hoger.
Uit de geschiedenis van de opkomst van de moderne lift
Later werden liften voor industriële doeleinden gebruikt. Helemaal aan het begin van de 19e eeuw werd een soortgelijke structuur, aangedreven door stoom, gebruikt in Amerikaanse kolenmijnen. Het voordeel was dat de apparatuur niet langer de spierkracht van mens of dier nodig had. Even later werden vrachtliften op grote schaal gebruikt in Britse fabrieken.
In 1845 demonstreerde uitvinder William Thompson, beroemd om het maken van luchtbanden, 's werelds eerste hydraulische lift. Een revolutionaire stap was het gebruik van het veilige remsysteem van het platform bij een ongeval. Het werk van dit apparaat werd in 1854 getoond in een van de hoogbouw in New York. De auteur was Elisha Otis, die als eerste de kwaliteit van het remsysteem testte. De demonstratie verrukte het publiek.
Liften zijn veilig geworden en worden wijdverbreid gebruikt, niet alleen in de productie, maar ook in woon- en kantoorgebouwen. De hydraulische aandrijving werd vervangen door een elektrische. Er verscheen een systeem van automatische deuropening, de beweging van de cabine werd soepel. Moderne hoogbouw in de grootste steden van de wereld zijn uitgerust met veilige en comfortabele hogesnelheidsliften, die in een kwestie van minuten passagiers en goederen naar duizelingwekkende hoogten kunnen tillen.
