De rafflesia-bloem wordt beschouwd als de grootste bloem ter wereld. In diameter bereikt deze plant meer dan een meter en weegt meer dan 10 kilogram. Rafflesia heeft geen bladeren; onder de grond heeft de bloem een netwerk van draden. Zij zijn het die het voedsel dat nodig is voor de bloem uit de wortels van de wijnstokken halen en water uit de grond halen.
Beschrijving
Rafflesia vertaald uit het Indonesisch betekent "bunga patma" - lotusbloem. De plant komt voor op de eilanden Kalimantan, Java en Sumatra. Er zijn 12 soorten rafflesia. Onder hen zijn de meest populaire Rafflesia tuan muda en Rafflesia Arnoldi, die de grootste bloemen hebben. Het is vermeldenswaard dat zelfs de kleinste bloemen van de variëteiten van deze plant (Rafflesia Rizantes en Sapria) zeer indrukwekkend zijn - 15-20 cm in diameter.
De plant kreeg de naam "Rafflesia" ter ere van de natuuronderzoeker D. Arnoldi en T. S. Loterijen. Zij waren het die dit "buitengewone wonder" van de flora in het zuidwesten van Sumatra vonden en beschreven.
Interessante feiten
Rafflesia is een bijzondere plant. Het heeft geen groene bladeren, waardoor het proces van fotosynthese zou plaatsvinden, en er zijn geen wortels. Rafflesia kan de noodzakelijke organische stoffen niet zelfstandig synthetiseren. Daarom krijgt het alles wat het nodig heeft voor zijn natuurlijke ontwikkeling, parasiterend op beschadigde stengels en wortels van wijnstokken. Het gebeurt op de volgende manier. De plant produceert filamenten die op mycelium lijken. Ze dringen de weefsels van de wijnstokken binnen zonder ze schade toe te brengen.
Rafflesia-zaden zijn erg klein, niet meer dan een sesamzaadje. Het is nog steeds niet duidelijk hoe ze hardhout binnendringen. Rafflesia groeit vrij langzaam. De bast van de liaan, waaronder het bloemzaad zich daadwerkelijk ontwikkelt, zwelt pas na anderhalf jaar op. Tegelijkertijd vormt het een soort knop, die uiteindelijk nog 9 maanden tot knop rijpt.
De rafflesia-bloem is erg kleurrijk. Het bestaat uit 5 dikke, vlezige bloembladen van dieprode kleur met kleine witte gezwellen, vergelijkbaar met wratten. Van ver lijkt deze bloem in de verte op een enorme vliegenzwam. De gemiddelde bloembladlengte is 45 cm en de dikte is 3 cm Na een korte bloei valt de plant binnen 2-3 weken uiteen. Als gevolg hiervan verandert rafflesia in een vormeloze walgelijke massa van zwarte kleur.
De steenrode rafflesia-bloem bloeit vrij korte tijd direct op het grondoppervlak - 3-5 dagen. Het uiterlijk en de geur worden geassocieerd met rottend vlees. Dit is wat bestuivers aantrekt - mestvliegen.
De plant werd oorspronkelijk ontdekt op het eiland Sumatra. De lokale bevolking was goed bekend met rafflesia, maar ze noemden het op hun eigen manier - "bunga patma" ("lotusbloem"). Veel Indonesiërs schreven bijzondere eigenschappen toe aan rafflesia. Men geloofde bijvoorbeeld dat deze plant bijdraagt aan het herstel van het figuur bij vrouwen na de bevalling en een positief effect heeft op de seksuele functie van mannen.
