Het is niet zo moeilijk voor een verfijnde leugenaar om iemand te misleiden. Het is voldoende om oprechtheid in het gesprek, open gebaren en een overtuigende toon te tonen. Maar het is onwaarschijnlijk dat zelfs een getrainde professional op het gebied van menselijke relaties een polygraaf kan misleiden. Daarom wordt zo'n apparaat ook wel een leugendetector genoemd.
Wat is een polygraaf?
De polygraaf is een vrij complex technisch systeem voor het uitvoeren van psychofysiologisch onderzoek met behulp van speciale methoden. De procedure van onderzoek met een leugendetector bestaat uit het uit het onderwerp verwijderen van een aantal fysiologische parameters die optreden als reactie op verbale en andere stimuli die voor hem van belang zijn.
Er wordt aangenomen dat met de perceptie van vooraf voorbereide vragen of visuele beelden, geheugenprocessen en sporen van stress worden geactiveerd. Volgens een doordacht plan identificeert de onderzoeker de reacties van de proefpersoon op de hem voorgelegde vragen. De resultaten worden weergegeven op een computerscherm of vastgelegd door een speciaal apparaat op een papieren band.
Polygraaf apparaat
Er zijn verschillende ontwerpen van leugendetectoren bekend. Het kunnen analoge apparaten zijn die achtereenvolgens parameters met een pen of ander schrijfapparaat op papier schrijven. Tegenwoordig worden steeds vaker digitale leugendetectoren, ontworpen op basis van computertechnologie, gebruikt. In ieder geval heeft de polygraaf een sensorunit, sensoren voor het uitlezen van informatie en een apparaat voor het vastleggen van testresultaten.
De lijst met reacties die onderworpen zijn aan registratie op een polygraaf kan verschillen. Het wordt bepaald door de complexiteit van het apparaat en de gebruikte techniek. Gewoonlijk neemt het apparaat metingen van de ademhaling, galvanische huidreactie, bloeddruk en enkele andere kenmerken van het cardiovasculaire systeem. Een tremorsensor wordt ook vaak gebruikt om subtiele trillingen van de ledematen te registreren. De gezichtsuitdrukkingssensor wordt minder vaak gebruikt.
Hoe een leugendetector werkt
De polygraaf registreert signalen die afkomstig zijn van gevoelige sensoren die aan bepaalde delen van het lichaam van het onderwerp zijn bevestigd. De onderzoekstechniek is gebaseerd op het feit dat schommelingen in het niveau van iemands opwinding een significante verandering in indicatoren veroorzaken. Met andere woorden, wanneer een persoon zich zorgen maakt over het horen van een belangrijke vraag voor hem, veranderen de emotionele achtergrond en de bijbehorende fysiologische kenmerken onmiddellijk.
Het is algemeen aanvaard dat onoprechtheid of regelrechte leugens wanneer het beantwoorden van de vraag van een deskundige leidt tot een toename van het niveau van opwinding. Met een eerlijk antwoord gebeurt dit niet. Een dergelijk verschil in reacties op prikkels kan worden geassocieerd met schuldgevoelens of de opkomst van iemands angst voor blootstelling aan zijn leugen en daaropvolgende straf. De betrouwbaarheid van de polygraaftestresultaten wordt als zeer hoog beschouwd. Moderne methoden voor onderzoek en verwerking van resultaten maken het mogelijk om opzettelijke pogingen om de polygraaf te misleiden te identificeren.
