De betrekkingen tussen Turkije en Syrië zijn al jaren gespannen; in het verleden waren er meer dan eens gewapende conflicten tussen hen. Ook deze keer sluit de wereldgemeenschap een serieuze aanvaring niet uit.
Op 22 juni 2012 zei de Turkse premier Tayyip Erdogan dat een RF-4E verkenningsvliegtuig was neergeschoten in het internationale luchtruim, dat de dag ervoor van de radarschermen was verdwenen. Van de radar verdween hij 1,5 uur na het opstijgen in het mediterrane luchtruim bij de provincie Hatay, gelegen aan de grens met Syrië.
Op 23 juni 2012 maakte het kantoor van de Turkse premier bekend dat de jager was neergeschoten door de Syrische strijdkrachten. De Syrische kant antwoordde dat een Turks gevechtsvliegtuig het Syrische luchtruim was binnengevallen, maar dat het niet opzettelijk werd neergeschoten, maar als gevolg van acties om de soevereiniteit te beschermen.
Volgens de Turkse minister van Buitenlandse Zaken Ahmet Davutoglu was de Syrische kant echter op de hoogte van de aanstaande testvlucht van het Turkse vliegtuig. Volgens berichten in de media hebben de zoek- en reddingsacties geen resultaat opgeleverd en zijn de piloten van het neergestorte vliegtuig niet gevonden, hoewel kort daarvoor de media meldden dat beide piloten levend waren gevonden.
Als gevolg daarvan werden de betrekkingen tussen Damascus en Ankara gecompliceerd en konden de NAVO en de EU niet aan de kant blijven staan. De Europese Unie riep Syrië op het incident grondig te onderzoeken. De NAVO heeft de acties van het Syrische leger al veroordeeld. Ankara eiste compensatie en excuses. In zijn toespraak tot de VN-Veiligheidsraad beschouwde Turkije de acties van het Syrische leger als een bedreiging voor de vrede in de regio. Ook stelde ze (economische) sancties op tegen Syrië, die zouden kunnen bijdragen aan het vertrek van de huidige Syrische president.
Volgens berichten in de media heeft Turkije extra troepen naar de grensgebieden met Syrië gestuurd: artillerie- en tankeenheden, batterijen van luchtafweerraketsystemen. Het gestelde doel is om mogelijke grensovertredingen te voorkomen.
Krantenkoppen in Turkse kranten melden dat de Verenigde Staten ook hun batterijen Stinger-luchtafweerraketsystemen naar Syrië hebben gestuurd en dat militaire helikopters nabij de Syrische grens vliegen. Nihat Ali Ozcan, columnist voor de Hurriyet Daily, gelooft dat de oorlog van Turkije tegen Syrië al is begonnen. Tot dusverre is dit een informatieve en psychologische oorlog die erop gericht is het regime te ondermijnen en het land te demoraliseren.
Volgens de toezeggingen van de Turkse autoriteiten zullen zij echter geen open conflict aangaan en militair materieel in de grensgebieden uitsluitend voor defensiedoeleinden inzetten.
