Het jaar 1690 wordt beschouwd als het begin van de eerste goudkoorts. Het heette Braziliaans. Toen gingen 400.000 goudzoekers en meer dan een half miljoen slaven op zoek naar goud. Meer dan driehonderd jaar zijn verstreken sinds dat moment. Het proces om dit metaal te extraheren is veel groter en moeilijker geworden.
De goudmijn is een enorme steengroeve waarvan de breedte en diepte in grootte variëren. Opgemerkt moet worden dat deze objecten aanzienlijk kleiner zijn dan de plaatsen waar andere mineralen worden gewonnen. Zo zijn de afmetingen van een mijn in Nevada anderhalve kilometer breed en zo'n vijfhonderd meter diep. En de plaats van de steengroeve, waar nog vele malen meer steenkool wordt gewonnen. Maar dat maakt het werk niet minder gevaarlijk. Naarmate de zoekdiepte toeneemt, neemt het risico op instorting toe. Om dit te voorkomen zijn alle tunnels verstevigd met een metalen gaas. De lengte van de bouten waarmee het aan de rots wordt bevestigd kan oplopen tot 2,5 meter.
Voorbereidend werk
Een paar dromerige goudzoekers werken niet meer in de mijnen. Nu wordt dit bedrijf toevertrouwd aan hoogopgeleide specialisten die al meer dan een jaar alle subtiliteiten van dit werk bestuderen. Bovendien lijkt de plek zelf helemaal niet op een Klondike. Het is een zwarte, vuile ruimte en het goud in de rots kan alleen onder een microscoop worden gezien. Daarom worden er voor aanvang van de werkzaamheden laboratoriumtests uitgevoerd om te bepalen of hier voldoende metaal aanwezig is.
Mijnbouw
Om het gesteente met goud aan de werkplaatsen te leveren voor de winning, wordt ongeveer 200 ton stenen ontploft. Voor het opruimen en laden worden enorme machines gebruikt. Elk van hen zal minstens 10-15 ton per keer kunnen hijsen. Interessant is dat er slechts 5 g goud is voor elke ton puin. Maar om ze te krijgen, moet je de stenen verpletteren.
Ze worden op een transportband geladen en door de molenstenen geleid. Aan de steenslag wordt water toegevoegd. Het resultaat is een donkere slurry. Misschien is dat de reden waarom het gezegde verscheen: "Waar vuil is, is geld." Vervolgens wordt er cyanide aan toegevoegd. Na - kolen. De laatste absorberen goud en chemicaliën. Vervolgens wordt de laatste fase uitgevoerd, waarbij de goudconcentratie aanzienlijk wordt verhoogd. Maar de manier waarop het passeert, wordt zorgvuldig verborgen om de instroom van metalen van lage kwaliteit te voorkomen.
Daarna komt de oplossing van steenkool, cyanide en goud de tanks binnen. Er zijn stalen elektroden in ondergedompeld, die het metaal naar zich toe trekken en onnodige onzuiverheden achterlaten. Dit proces wordt elektrolyse genoemd. Met behulp van zwavelzuur worden de staven vernietigd. Alleen goud blijft over. Het wordt ook in mallen gegoten. En pas dan krijgt het een vertrouwd gezicht. Maar nu is hun zuiverheid slechts 90%. Ze worden opnieuw schoongemaakt voordat ze worden verkocht.
