De beroemde Sovjet-vliegtuigontwerper Robert Bartini stelde voor om de vooruitgang van de beschaving te beoordelen aan de hand van de snelheid waarmee menselijke verlangens uitkomen. Hoe lang duurde het bijvoorbeeld voor een oude man om door wrijving een vuur te ontsteken? Een uur of zelfs twee. Tegenwoordig kan dit in enkele ogenblikken door één keer te klikken met een wegwerpaansteker. En hoe lang kan zo'n handig apparaat mee?
De voordelen van een aansteker
De eerste aanstekers die geschikt zijn voor dagelijks gebruik verschenen ongeveer twee eeuwen geleden. Gedurende twee eeuwen zijn ze enorm veranderd, compacter en gebruiksvriendelijker geworden. De uitvinders hebben hard gewerkt om de aansteker betrouwbaarder en duurzamer te maken. Het belangrijkste voordeel van een dergelijk apparaat voor het maken van vuur in zakformaat is de snelheid waarmee de vlam verschijnt. Om vuur te krijgen, hoef je alleen maar met je vinger op de hendel te drukken.
Aanstekers worden voornamelijk gebruikt door mensen die verslaafd zijn aan roken. Maar dit apparaat kan in veel andere alledaagse situaties handig zijn: met behulp van een aansteker kun je een vuur maken, een bevroren kasteel opwarmen in de kou, een deel van de omringende ruimte verlichten in het donker.
In veel gevallen kan de hoeveelheid vlam worden gecontroleerd door de brandstoftoevoer te verminderen of te vergroten.
Tot een bepaalde tijd probeerden aanstekerfabrikanten een dergelijk ontwerp te ontwikkelen en aan te bieden dat zeer duurzaam zou zijn. Het lijkt heel verleidelijk om altijd een vuurbron bij je te hebben die bijna nooit opraakt. De verantwoordelijkheid van de eigenaar van de aansteker omvat alleen het regelmatig tanken van benzine of gas. Maar het probleem is: een aansteker is een van die items die, volgens statistieken, het vaakst verloren gaan. En hier zal geen enkele mate van duurzaamheid helpen.
Hoe lang gaat een wegwerpaansteker mee?
Na de kenmerken van het gebruik van aanstekers door gebruikers te hebben bestudeerd, zijn sommige fabrikanten tot de conclusie gekomen dat het veel winstgevender is om geen inspanningen te verspillen aan de productie van "eeuwige" apparaten, maar om het leven van de aansteker op te offeren, terwijl het veel goedkoper wordt.
Een "penny" aansteker, ontworpen voor enkele duizenden ontstekingen, zal regelmatig zijn functie vervullen. Als hij kwijtraakt, is dat niet erg, want je kunt op elk moment een nieuwe kopen.
De eerste wegwerpaanstekers verschenen begin jaren 60 van de vorige eeuw en wonnen meteen aan populariteit bij de consument. Tegenwoordig worden er elk jaar enkele honderden miljoenen stuks over de hele wereld verkocht. Deze aansteker hoeft niet periodiek te worden bijgetankt. In de meeste gevallen is het apparaat zo eenvoudig dat het zelfs geen regeling van de sterkte van de vlam impliceert, omdat dit proces automatisch wordt uitgevoerd.
De term "wegwerp" bij toepassing op een aansteker betekent niet dat deze maar één keer kan worden gebruikt. Het is alleen dat het apparaat niet de mogelijkheid van tanken impliceert. Zodra het gas op is, stopt de baby met werken. Dit stoort echter weinig mensen, aangezien het niets kost om een gelijkwaardige vervanger te vinden in de dichtstbijzijnde kiosk of winkel.
De levensduur van een wegwerpaansteker is afhankelijk van meerdere factoren. Bijvoorbeeld van de fabrikant. Of hoe vaak het wordt gebruikt. Fanatieke rokers beweren dat de eenvoudigste aansteker van dit type twee tot drie maanden goed zal werken, en een merkaansteker, uitgerust met een nylon hoes, kan tot zes maanden meegaan. Tegelijkertijd stopt het niet onmiddellijk met functioneren: de sterkte van de vlam neemt slechts geleidelijk af, wat eraan herinnert dat de aansteker binnenkort moet worden vervangen. Maar vaker wel dan niet, voldoet een wegwerpaansteker niet aan een staat van volledige mislukking. Ze is gewoon verdwaald in de dagelijkse drukte en maakt plaats voor een nieuwe.
