De fauna van de noordelijke en centrale delen van het Noord-Amerikaanse continent lijkt sterk op de fauna van Eurazië. In de tropen van Noord-Amerika zijn veel unieke dieren en planten te vinden.
Het grondgebied van Noord-Amerika is verdeeld in twee zoögeografische regio's: de Holarctische en de Neotropische regio.
De fauna van de Holarctic
De gelijkenis van de fauna van de Noord-Amerikaanse Holarctic en Eurazië wordt verklaard door het feit dat er in het recente geologische verleden een landverbinding was tussen de continenten op de plaats waar nu de Beringstraat ligt. De dieren migreerden vrijelijk en vestigden zich over een uitgestrekt gebied.
De Noord-Amerikaanse Holarctic omvat Canada, de Verenigde Staten en Noord- en Midden-Mexico.
In de pool- en toendrazones van Noord-Amerika vind je een ijsbeer, poolvos, rendier, poolhaas, poolpatrijs, sneeuwuil, lemming. Het uitsluitend Amerikaanse dier in deze regio is de muskusos, die leeft op de Arctische eilanden Canada en Groenland.
De Canadese taiga en bossen in het noorden van de Verenigde Staten herbergen bevers, wapiti-herten, Amerikaanse sables, Canadese lynxen, bruine beren, grizzlyberen, vossen, dassen, wolven, rode eekhoorns, veelvraat, muskusratten, wasberen, houtachtige stekelvarkens en andere dieren. In loofbossen leven een aantal soorten die alleen in Noord-Amerika voorkomen: herten uit Virginia, grijze vos, mol met sterneus, stinkdier, grijze eekhoorn en wilde kalkoen.
In de open ruimtes van de steppen en halfwoestijnen van de Verenigde Staten leven marmotten, gophers, coyotes. Vóór de komst van Europeanen werden deze gebieden bewoond door bizons, die aan het begin van de 20e eeuw praktisch waren uitgeroeid. Momenteel staan deze grote artiodactylen onder staatsbescherming in nationale parken van de VS, en hun aantal neemt geleidelijk toe.
Subtropische bossen en moerassen zijn rijk aan vogels en reptielen. Hier leven verschillende soorten kolibries, ibissen, flamingo's, pelikanen en papegaaien. Alligators en alligatorschildpadden zijn typische vertegenwoordigers van de flora van de staten Florida en Louisiana.
De Neotropische Noord-Amerikaanse regio omvat de staten Midden-Amerika, de Caribische eilanden en het zuiden van Mexico.
Fauna van de neotropische regio
Zuid-Amerikaanse dieren komen voor in Midden-Amerika: tapir, bakkersvarkens, miereneter, poema, jaguar, ocelot, Amerikaanse breedneusapen, gordeldieren, buidelratten. Op de eilanden van de Caribische Zee zijn grote zoogdieren praktisch afwezig, er zijn slechts een paar soorten knaagdieren en vleermuizen, maar er zijn veel vogels en heldere tropische vlinders.
