Kristal is een van de indicatoren van de levensstandaard, evenals een luxe item en de aandacht van verzamelaars. Kristallen sets, kroonluchters en andere decorartikelen zijn een maatstaf voor smaak en stijl. De mode voor kristal is al vele jaren niet voorbij.
Wat is kristal?
Kristal is een glassoort die minimaal 24% lood of bariumoxide bevat. Dergelijke additieven zorgen, in de taal van juweliers, voor een "spel van licht", en verhogen ook de plasticiteit van het materiaal - dit alles maakt het mogelijk om het kristal bloot te stellen aan facetten en snijwerk. Door dergelijke procedures kan kristal, net als edelstenen, zijn schoonheid vollediger uitdrukken.
Kristal kreeg zijn naam naar analogie met bergkristal, waarvan de naam op zijn beurt is afgeleid van het Griekse woord "crystallos", wat zich vertaalt als "ijs". Waarschijnlijk was het de zuiverheid en transparantie van dit mineraal die de Grieken inspireerde met ijsassociaties. Bergkristal is een soort kleurloos kwarts.
Het maken van kristallen werd beoefend in het oude Egypte en Mesopotamië aan het begin van het maken van glas. In zijn huidige vorm werd kristal echter pas in 1676 verkregen door de Engelse meester George Ravenscroft.
Wat is het verschil tussen kristal en glas?
Kristal en glas zijn twee materialen die zijn gemaakt met behulp van totaal verschillende technologieën en van verschillende materialen. Het zijn deze twee factoren die de onderlinge verschillen bepalen, ook in prijsklassen.
Ten eerste hebben glas en kristal verschillende thermische geleidbaarheid. Glas voelt warmer aan en warmt snel op in de handen, terwijl kristal de huid verkoelt.
Ten tweede is kristal veel sterker. Het kan worden afgebroken, maar het is moeilijker om te doen. Bij breuk valt het glas uiteen in grote stukken, terwijl het kristal in kleine fragmenten uiteenvalt. Na verloop van tijd verschijnen er krassen, barsten en aanslag op het glas. Dit gebeurt niet met kristal.
Als je bovendien door glas naar een object kijkt, wordt het beeld iets vergroot. Kristal daarentegen geeft een splitsing van het object zonder vergroting.
Tot slot heeft kristal, in tegenstelling tot glas, een karakteristiek geluid. Als je er met natte vingers over wrijft, hoor je een aangenaam gerinkel. En wanneer twee kristallen voorwerpen elkaar raken, is een groeiend, lang klinkend gerommel te horen. Glas daarentegen stoot slechts een doffe plof uit.
Het zijn alle bovenstaande factoren die kristal een duur verzamelobject maken. Bij de vervaardiging van kristalproducten worden ze altijd versierd met gravure, zorgvuldig gepolijst en gebruikt voor hun decoratie met bladgoud, etsen of matten.
Kristal kan ook worden gekleurd: rood, groen, paars, enz. Maar houd er rekening mee dat kristal op de markt vaak wordt vervangen door gewoon glas, waardoor bekwame vervalsingen worden gemaakt, die alleen door een specialist kunnen worden onderscheiden.
