De oude Kelten bewoonden grote gebieden in Europa. De eerste vermeldingen van dit volk zijn te vinden in bronnen uit de 5e-4e eeuw voor Christus. In het bijzonder noemt de oude Griekse historicus Herodotus de Kelten, pratend over de eigenaardigheden van stamrelaties, over hun steden en cultuur, die zich onderscheidde door zijn levendige originaliteit.
Kenmerken van de Keltische religie
In het culturele leven van de Keltische samenleving speelden priesters - druïden een belangrijke rol. Het was een vrij gesloten gemeenschap die een serieuze politieke en religieuze invloed had. Er wordt aangenomen dat de druïden uit een oude familie van aristocraten kwamen die ruiters werden genoemd. De macht van de priesters strekte zich uit tot vele aspecten van de samenleving.
De functies van de druïden omvatten het leiden van religieuze ceremonies en rituelen. De priesters waren verantwoordelijk voor de opvoeding van de jongere generatie. Lange tijd was er een religieus verbod op schrijven onder de Kelten, dus informatie werd meestal verspreid in de vorm van legendes die van persoon tot persoon werden doorgegeven. Meestal namen de legendes de vorm aan van oude mythen en legendes over sprookjesachtige wezens die begiftigd waren met bovennatuurlijke krachten. De Kelten hadden veel respect voor de natuurkrachten, die ze vergoddelijkten.
Oude Keltische kunst
Het erfgoed van de Kelten op het gebied van kunst is niet talrijk. Items gemaakt van brons, goud en zilver zijn tot op de dag van vandaag in min of meer goede staat bewaard gebleven. Maar voorwerpen gemaakt van hout en leer werden slechts gedeeltelijk bewaard, omdat ze door de tijd zwaar waren vernietigd. Maar de voorwerpen van de artistieke cultuur die tot de moderne tijd zijn overgegaan, weerspiegelen heel goed het leven van de barbaarse stam van de Kelten.
De wortels van de artistieke cultuur van de Kelten gaan terug naar het idee van de volledige afhankelijkheid van de mens van de krachten van de natuur. Gebroken vormen, bestaande uit geometrische vormen: cirkels, ruiten, krullen, overheersen in sieraden. Soortgelijke motieven, aangevuld met florale ornamenten, zijn kenmerkend voor aardewerk. Op de schalen van de Kelten vind je versieringen in de vorm van palm- en lotusbladeren, wat de connectie van de stammen met de zuidelijke regio's aangeeft.
De Kelten versierden hun wapens en zwaardschedes rijkelijk met gravures en stempels. In een latere periode, bij het ontwerpen van wapens, begonnen afbeeldingen van levende wezens te worden gebruikt: een leeuw, een hert, een paard of een fantastische sfinx. Tegen de 4e eeuw voor Christus begonnen afbeeldingen van een menselijk masker te verschijnen op gebruiksvoorwerpen, die werden bekroond met een element dat op een kroon leek.
Kelten - mensen van megalieten
De religieuze overtuigingen en het bijgeloof van de Kelten, beïnvloed door de druïde priesters, worden weerspiegeld in rituelen die direct verband houden met het begraven van de doden. Na de Kelten bleven er talrijke megalithische bouwwerken over, die begrafenissen waren. Verspreid over Europa leken dergelijke bouwwerken op majestueuze grafheuvels en hunebedden. Alleen op het grondgebied van het moderne Frankrijk hebben wetenschappers ongeveer drieduizend hunebedden geteld, gebouwd van massieve stenen.
Het hunebed lijkt qua uiterlijk vaag op iets als een huis, waarvan de muren stonden op rechte stenen die meestal niet bewerkt waren. Als dak gebruikten de Kelten grote massieve stenen platen. Qua plattegrond had de dolmen meestal een wigvormige vorm. Heel vaak zijn er cromlechs - cirkels van vrijstaande massieve stenen, met in het midden een hunebed.
Onderzoekers suggereren dat de oorspronkelijke functie van zo'n megalithische structuur de rustplaats van overleden familieleden was. In een bepaald stadium van de ontwikkeling van de cultuur begonnen de Kelten stenen blokken te versieren met decoratieve versieringen of individuele symbolen die vakkundig op het oppervlak waren uitgehouwen. Dergelijke majestueuze gebouwen brengen de cultuur van de oude Kelten dichter bij de tradities van de Egyptenaren en andere volkeren die het gebruik van grandioze grafstructuren beoefenden.
